Inglés: verbos modales (used to)

En inglés existen muchas posibilidades para expresar modalidad, algunas usadas más frecuentemente que otras. Una forma modal muy utilizada es mediante la utilización del verbo used to, utilizado con diferentes propósitos.

La traducción más aproximada de used to al español puede ser “solía”. Como en inglés no se hace diferencia entre pretérito perfecto simple y pretérito imperfecto, esta forma se utiliza para dar idea de la diferencia entre una acción completa, realizada, y una incompleta, a realizar.

El verbo used to, decíamos, tiene varias formas de uso. Puede dar la idea de una situación o condición que solía darse en el pasado con carácter habitual, pero que no sucede en el presente. Por ejemplo:

- I used to date a beautiful girl from college (Solía salir con una bella chica de la universidad).
- She used to go to the movies a lot. (Ella acostumbraba a ir al cine seguido).
- My aunt used to be very cheerful, but since her husband died she’s been quite depressed. (Mi tía solía ser muy alegre, pero desde que murió su esposo ha estado bastante deprimida).

También puede darse con situaciones. Por ejemplo:

-This restaurant used to be very expensive. Now it’s fairly economic. (Este restorante solía ser muy caro. Ahora es bastante accesible).
-My girlfriend used to love going to the movies, but now she likes to stay at home and watch TV (A mi novia le gustaba ir al cine, pero ahora prefiere quedarse en casa a mirar la tele.)

Para tener en cuenta. Esta forma debe utilizarse en el pasado, pues no tiene forma presente. Es incorrecto, por tanto, decir I use to do; en todo caso, para expresar esta idea se utiliza simplemente I do.